Βρετανία: Έφτασε το ιπτάμενο «κομμάντο»

Φωτ.: Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας

Η Leonardo παρέδωσε το πρώτο ελικόπτερο AW101 Commando Merlin Mk4 στους Βρετανούς Πεζοναύτες. Το ελικόπτερο είναι το πρώτο από τα 25 που θα παραληφθούν συνολικά και αποτελεί αναβαθμισμένη έκδοση των Merlin Mk3 που ανήκαν μέχρι πρόσφατα στην RAF.

Ειδικότερα, η Mk4 περιλαμβάνει αναδιπλούμενο κεντρικό και ουραίο στροφείο, «γυάλινο» πιλοτήριο με νέο σύστημα ελέγχου, τακτικό υπολογιστή και αναβαθμισμένο σύστημα αυτοπροστασίας, προκειμένου να μπορούν να επιχειρούν από τα πλοία του στόλου, συμπεριλαμβανομένων και των νέων αεροπλανοφόρων κλάσης Queen Elizabeth.

Τα ελικόπτερα θα ενταχθούν στη δύναμη Commando Helicopter Force των Πεζοναυτών. Αποστολή τους θα είναι η μεταφορά δυνάμεων και υλικών από τα πλοία και εντός των πεδίων επιχειρήσεων.

Το κόστος του προγράμματος αναβάθμισης έφτασε τα 517 εκ. Δολλάρια ΗΠΑ. Οι παραδόσεις θα ολοκληρωθούν το 2023. Ωστόσο, οι Πεζοναύτες ήδη έχουν ξεκινήσει να μελετούν το επόμενο πακέτο αναβάθμισης, στο οποίο θα συμπεριλαμβάνεται σύστημα εναέριου ανεφοδιασμού.