F-35: Απών από το Le Bourget

(Φωτ.: Αμερικανική Αεροπορία)

Μετά την ανακοίνωση από τους ορκωτούς ελεγκτές περί αναμενόμενης νέας καθυστέρησης στο πρόγραμμα του F-35, το αεροσκάφος θα είναι τελικά απών από τη διεθνή αεροπορική έκθεση του Παρισιού (Le Bourget), παρά την πρόσκληση που απέστειλαν οι Γάλλοι διοργανωτές.

Το γεγονός προκάλεσε ιδιαίτερη αίσθηση, με τις διαρροές να διαδέχονται η μία την άλλη, όσον αφορά το εάν υπήρξε πρόσκληση και ότι πιθανός λόγος τη μη παρουσίασής του στην Γαλλία να είναι το γεγονός ότι η τελευταία δεν ενδιαφέρεται για το αεροσκάφος.

Μόλις την περασμένη εβδομάδα, οι αξιωματούχοι του Γραφείου Λογιστικού Ελέγχου (GAO) του Κονγκρέσσου ανακοίνωσαν ότι οι δοκιμές ανάπτυξης του αεροσκάφους μπορούν να διαρκέσουν άλλους 12 μήνες, αυξάνοντας το συνολικό κόστος του προγράμματος κατά 1,7 δισ. Δολλάρια.

Το πρόβλημα εστιάζεται στο λογισμικό αποστολής, το Block 3F. Με αυτό γίνεται ο έλεγχος όλων των όπλων που μεταφέρονται από το αεροσκάφος. Αποτελεί δε τη βάση για όλες τις εκδόσεις του τύπου. Μελλοντικά θα είναι διαθέσιμη και η έκδοση Block 4, με την οποία θα είναι εφικτή η ολοκλήρωση νέων όπλων.

Το Αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας απέρριψε τα συμπεράσματα της μελέτης του GAO, δηλώνοντας πως η ολοκλήρωση του προγράμματος θα απαιτήσει 2,3 δισ. Δολλάρια, από τα 55 δισ. που είναι ο συνολικός προϋπολογισμός, τα οποία έχουν ήδη κατανεμηθεί.

Επιπλέον, ενώ το GAO ζήτησε από το αρμόδιο γραφείο του JSF να μην προχωρήσει στην ανάπτυξη του λογισμικού Block 4 πριν ολοκληρωθεί το 3F, το Πεντάγωνο τόνισε ότι κάτι τέτοιο θα αυξήσει το κόστος και τον χρόνο ολοκλήρωσης του συνολικού προγράμματος, ενώ θα αφήσει τους χειριστές χωρίς τις απαραίτητες επιχειρησιακές δυνατότητες.