(Φωτ.: Βρετανικό Ναυτικό)
Μιας κρίσιμης δυνατότητας στερούνται τα ελικόπτερα ναυτικής συνεργασίας Leonardo Wildcat AW159 του Βρετανικού Ναυτικού. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Air International τον περασμένο μήνα, στα ελικόπτερα δεν έχει εγκατασταθεί σύστημα μεταφοράς δεδομένων (data link) σε πραγματικό χρόνο.
Αποτέλεσμα αυτής της σοβαρής έλλειψης είναι η χρήση των απλών USB. Δηλαδή, τα πληρώματα μπορούν να μεταβιβάσουν τις πληροφορίες φωνητικά μέσω ασυρμάτου ή θα πρέπει να κατεβάσουν τις πληροφορίες ώστε να τις τροποποιήσουν σε κάποια μορφή βίντεο το οποίο θα μπορούν να παραδώσουν με κάποιο USB.
Το τακτικό σύστημα μεταφοράς δεδομένων φαίνεται ότι έπεσε θύμα των περικοπών την περίοδο που παραγγέλθηκαν τα 28 Wildcat, που στόχο είχαν να αντικαταστήσουν τα 90 περίπου Sea Lynx Mk8.
Ο Βρετανικός Στόλος διαθέτει προς το παρόν δυνατότητες ISR (με μεταβίβαση δεδομένων) μέσω των μη επανδρωμένων αεροχημάτων Insitu ScanEagle. Οι υπηρεσίες των αεροχημάτων είχαν αποκτηθεί το 2013 στο πλαίσιο κατεπείγουσας σύμβασης με την Boeing (η Insitu είναι μέλος του ομίλου Boeing). Ωστόσο, η σύμβαση παροχής υπηρεσιών λήγει φέτος και φαίνεται ότι δεν πρόκειται να ανανεωθεί.
Έτσι, ο Βρετανικός Στόλος θα παραμείνει με μειωμένες δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης και μεταφοράς δεδομένων. Πάντως, τόσο τον Οκτώβριο, όσο και τις επόμενες ημέρες, ειδικού τύπου ασκήσεις που λαμβάνουν χώρα θα δώσουν καλύτερη εικόνα για τις απαιτήσεις στο σύγχρονο πεδίο επιχειρήσεων. Μέσω αυτών θα εξαχθούν τα απαραίτητα συμπεράσματα που θα καθορίσουν και τις μελλοντικές προμήθειες.
Τα ελικόπτερα διαθέτουν Link 16 και Data Link στις εξαγωγικές εκδόσεις τους, χάρη στη συνεργασία της Leonardo Helicopters με την General Dynamics Mission Systems.
CUBE Defense Analysis 