Οι κινητήρες της United Technologies Corp. είναι τόσο αναξιόπιστοι, που τα σχέδια των ΗΠΑ για αύξηση του ρυθμού παραγωγής του αεροσκάφους F-35 μπορεί να επιβραδυνθούν, σύμφωνα με ελεγκτές του Κονγκρέσου.
Όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του το Bloomberg, στοιχεία πτητικών δοκιμών που αξιολογήθηκαν από το GAO (Government Accountability Office, αντίστοιχο του ελληνικού Ελεγκτικού Συνεδρίου) δείχνουν ότι η αξιοπιστία των κινητήρων είναι “πολύ φτωχή” (κάτω του 50%), με αποτέλεσμα να υπάρχει περιορισμένη πρόοδος για το σύνολο του F-35.
Αιτία της όλης μελέτης είναι το γεγονός ότι τα F-35B του Σώματος Πεζοναυτών, πέτυχαν μόνο 47 ώρες καλής λειτουργίας μεταξύ βλαβών, αντί για 90 που είχε σχεδιαστεί, ενώ οι κινητήρες των εκδόσεων A και C είχαν 25 ώρες μεταξύ βλαβών αντί για 120.
Στην αναφορά του το GAO αναφέρει ότι πρέπει να γίνουν σχεδιαστικές αλλαγές στους κινητήρες και στη συνέχεια στα αεροσκάφη, τα οποία ήδη αντιμετωπίζουν σειρά άλλων προβλημάτων. Ωστόσο, η όλη διαδικασία με τις εμπλοκές που παρουσιάζει ήδη, μπορεί να καταστήσει την όλη προμήθεια του F-35 μη εφικτή οικονομικά.
Εντός της μελέτης του GAO αναφέρονται επιπλέον 61 σημεία τα οποία δε συνάδουν με τις προδιαγραφές και πολιτικές που είχε θέσει το Υπουργείο Άμυνας, καλώντας το γραφείο προμήθειας του F-35 να θέσει νέους ποιοτικούς στόχους και να παρέχει καλύτερη πληροφόρηση.
Η κατασκευάστρια των κινητήρων, η Pratt & Whitney πέρασε στην αντεπίθεση αναφέροντας ότι η αξιολόγηση των στοιχείων από το GAO ήταν λανθασμένη και δεν έλαβε υπόψη της νέες σχεδιαστικές αλλαγές που πιστοποιήθηκαν και παιρνούν στην κατασκευή των κινητήρων. Επιπλέον, η P&W αναφέρει ότι το ομοσπονδιακό γραφείο κατανόησε λάθος τα στοιχεία μπερδεύοντας την αξιοπιστία προδιαγραφών κινητήρων και αεροσκαφών, τα οποία μετρώνται με διαφορετικό τρόπο.
CUBE Defense Analysis 